 Pape Diakhaté rejoint l'OL en prêt pour une saison. (Reuters) |
Diakhaté, une faim de Lyon31/08/2010 à 09h50 - Transfert |
Après avoir annoncé une intersaison des plus calmes, Jean-Michel Aulas s'est finalement résolu à s'activer sur le marché des transferts estival. Après la signature de Yoann Gourcuff, l'Olympique Lyonnais vient d'officialiser le prêt pour une saison de Pape Diakhaté. L'international sénégalais (26 ans), n'entrant plus dans les plans de son entraîneur du côté du Dynamo Kiev, débarque entre Rhône et Saône avec la délicate mission de stabiliser une arrière-garde mise en grosse difficulté depuis l'ouverture du championnat de Ligue 1.
L'OL n'avait plus le choix. Après une entame de championnat complètement manquée, les voyant pointer à une inquiétante 17e place avec 4 petits points au compteur, les Gones ont décidé de se renforcer, en ciblant en priorité le secteur défensif. En obtenant le prêt pour une saison de Pape Diakhaté, les dirigeants rhodaniens espèrent donner une consistance supérieure à leur arrière-garde, et retrouver au plus vite le chemin de la victoire.
Un recrutement nécessaire
Depuis la reprise des hostilités en Ligue 1 au début du mois d'août, la défense de l'Olympique Lyonnais n'en finit plus de cristalliser les interrogations et les angoisses des supporters de Gerland. Après avoir laissé filer Jean-Alain Boumsong (Panathinaïkos), John Mensah (Sunderland), Mathieu Bodmer (Paris Saint-Germain) et Cléber Anderson (libre), la direction des septuples champions de France s'est privée de nombreuses cartouches.
Claude Puel avait pris le pari d'installer durablement Jérémy Toulalan au poste de défenseur central, mais l'ancien Nantais, après des prestations encourageantes dans ce rôle la saison passée, apparaît de plus en plus mal à l'aise et est complètement passé au travers de son entame de championnat. Pour ne rien arranger à l'affaire, son compère dans l'axe, Cris, s'est blessé à la cuisse lors du naufrage à Caen (3-2) à l'occasion de la 2e journée. Indisponible un mois, le Brésilien a été suppléé par Dejan Lovren, le jeune Croate (21 ans), recruté à prix d'or en janvier dernier (10 millions d'euros) et qui reste pour l'instant une énigme. La dernière défaite en date des Gones sur le terrain de Lorient (2-0) a indéniablement influé sur la décision de Jean-Michel Aulas d'agir avant la clôture du mercato.
Diakhaté, une sérieuse référence
Pape Diakhaté s'est révélé au public français sous les couleurs de son club formateur, l'AS Nancy-Lorraine. Participant à l'aventure qui ramène l'équipe entraînée par Pablo Correa au sein de l'élite hexagonale à l'issue de la saison 2004-2005, il s'impose par la suite, avec Sébastien Puygrenier, comme l'une des charnières centrales les plus solides de Ligue 1. Courtisé par de nombreuses écuries étrangères, il choisit en 2007 de rejoindre le Dynamo Kiev. Une expérience ukrainienne en demi-teinte, qui le voit finalement revenir à Saint-Etienne en janvier dernier. Malgré des prestations convaincantes et une volonté affichée de poursuivre son aventure avec les Verts, les dirigeants stéphanois ne peuvent lever l'option d'achat de 8 millions d'euros.
Un temps annoncé tout proche du PSG, l'international sénégalais s'est finalement engagé avec Lyon. Se définissant comme un joueur qui "aime défendre, qui aime les duels", cherchant en permanence à "être intransigeant" et "anticiper", il concède toutefois qu'il lui faut encore se "tempérer". Il intègre en tout cas l'effectif rhodanien avec une motivation extrême: "J'ai signé dans un grand club qui va jouer la Ligue des champions. Ce club va me permettre de grandir, de progresser, a-t-il déclaré sur le site officiel de l'OL. Je pense qu'il n'y avait pas de meilleur choix pour moi et pour ma famille". Avec l'arrivée du Lion de la Teranga dans leurs rangs, les Gones espèrent avoir enfin trouvé l'élément capable de remettre d'aplomb une défense apparue bien morose ces dernières semaines...
